Carnet de saison
Les fruits de l'été : le calendrier pour ne rien rater, de juillet à septembre
L'été, c'est la grande saison des fruits et elle passe vite. Voici quoi acheter, à quel moment, et comment choisir des fruits de saison à pleine maturité.
Il y a une frustration avec les fruits d'été : la saison passe trop vite. On le réalise en septembre en se disant qu'on n'a pas assez profité des abricots, que les cerises sont déjà finies, et qu'on n'a mangé qu'un seul bon melon de tout l'été.
Le problème, ce n'est pas le choix. C'est le calendrier. Chaque fruit a sa période, souvent quelques semaines, et un fruit acheté au bon moment n'a rien à voir avec le même acheté quelques semaines trop tôt. Un abricot de début juin est ferme et acide. Le même à la mi-juillet, à maturité, propose une autre expérience gustative.
Voici le calendrier de l'été, fruit par fruit, avec ce qu'il faut regarder pour ne pas se tromper. Sans oublier ceux qui poussent, bien sûr, en montagne.
Le pic de la saison
Juillet : le mois où tous les fruits arrivent à maturité
C'est le sommet de la saison des fruits. Juillet concentre le maximum de diversité, et c'est le mois où il faut en profiter le plus, parce qu'ils sont disponibles en même temps.
Les fruits à noyau sont les stars. L'abricot est à son apogée, juteux et parfumé, alors qu'il était encore ferme et acide quelques semaines plus tôt. Les pêches et nectarines, blanches ou jaunes, atteignent leur pleine maturité. C'est le moment de les manger telles quelles, sans rien faire.
Le melon embaume. Un bon melon de juillet, c'est un dessert entier à lui seul, et il ne demande aucune préparation. La pastèque arrive, avec sa fraîcheur qui ne ressemble à rien d'autre quand il fait chaud.
Les fruits rouges sont partout. Framboises, groseilles, cassis, mais c'est la fin de la saison des cerises, qui démarre plus tôt. La plupart des fruits rouges arrivent à maturité en juillet.
C'est aussi, ne l'oublions pas, la pleine saison de la tomate, qui est botaniquement un fruit même si on la traite en légume. Cœur de bœuf, ananas, noire de Crimée, tomates anciennes : c'est le moment pour en profiter pleinement.
La transition
Août : la transition et les premières figues
Le mois change de visage. Les fruits à noyau sont encore présents en début de mois, puis commencent à se raréfier.
Les premières figues font leur apparition sur les étals, sucrées et fondantes. C'est un des grands plaisirs de la fin d'été, et leur saison est courte, alors on ne les laisse pas passer.
Le raisin précoce commence à mûrir vers la fin du mois, les premières variétés annonçant l'automne. Les prunes et mirabelles, elles, sont à leur meilleur. La mirabelle, emblème de la Lorraine, donne en plein mois d'août et ne dure pas longtemps.
Melon, pastèque, pêches tardives tiennent encore le début du mois. Août, c'est le moment de profiter des derniers fruits vraiment estivaux avant le basculement.
La bascule
Septembre : la bascule vers l'automne
Techniquement l'été dure jusqu'au 21 septembre, mais on a déjà un pied dans l'automne, et ça se voit sur les étals.
- Le raisin s'installe pour de bon, sous toutes ses variétés.
- Les premières pommes et poires de la nouvelle saison arrivent.
- Les figues continuent, souvent avec une seconde vague.
C'est un mois charnière, où l'on quitte les fruits gorgés d'eau et de soleil pour des fruits plus denses, qui se gardent mieux. La fin d'un cycle.
Un fruit de saison acheté à maturité n'a pas besoin de sucre, de crème ni de recette. Il a juste besoin d'avoir été cueilli au bon moment.
En altitude
Et en montagne ? Les fruits qui poussent en altitude
Tout ce qui précède vient surtout de la plaine et des vallées ensoleillées. Mais la montagne a ses propres fruits, et ils sont à leur meilleur en plein été.
La myrtille, reine de l'altitude
À partir de juillet, sous-bois et landes
Elle mûrit dans les sous-bois et les landes de montagne à partir de juillet, petite, sombre et intense. Attention à une confusion fréquente : la myrtille sauvage cueillie en montagne et la myrtille de culture vendue en barquette ne sont pas la même chose. La sauvage est plus petite, plus foncée jusqu'au cœur, plus parfumée. Celle qu'on trouve en magasin est généralement cultivée, plus grosse et plus douce. Les deux sont bonnes, mais ce ne sont pas les mêmes fruits.
La framboise, à l'aise dans la fraîcheur
Juillet à fin d'été
Elle pousse très bien en montagne, où la fraîcheur des nuits lui réussit. Les framboisiers de fin d'été peuvent donner une seconde récolte.
La fraise des bois, la trouvaille du sentier
Le long des chemins, en petite quantité
Minuscule et parfumée, elle se cache le long des sentiers. On en trouve peu, mais quand on en trouve, c'est un délice.
Si le cœur vous dit d'aller les chercher vous-même, notre guide de la cueillette en montagne rappelle les règles à respecter et les précautions à prendre. La belle saison est courte : c'est en plein été qu'on trouve les fruits rouges de montagne les plus parfumés au rayon frais.
Les dates de récolte varient selon les régions, l'altitude et la météo de l'année. Ce calendrier est indicatif.
Pense-bête
Bien choisir ses fruits d'été : ce qu'il faut regarder
Un fruit d'été, ça se choisit avec le nez et la main, pas avec les yeux. Quatre critères, dans cet ordre.
| Critère | Ce qu'il faut vérifier |
|---|---|
| Le parfum | Un fruit à noyau, un melon, une figue qui ne sentent rien ne donneront rien. À maturité, ils embaument. Pas d'odeur, pas de goût : c'est presque toujours vrai. |
| Le poids | Un fruit lourd pour sa taille est un fruit gorgé de jus. Un melon léger est un melon décevant. |
| Le toucher | La plupart des fruits à noyau mûrs cèdent légèrement sous une pression douce, sans être mous. Une pêche dure comme une pierre n'est pas prête. |
| La couleur | Le critère le moins fiable, parce qu'il dépend de la variété. Une belle couleur ne garantit pas la maturité ; le parfum, si. |
Et un principe qui vaut pour tout l'été : un fruit acheté trop tôt ne mûrira jamais vraiment à la maison. Certains s'attendrissent, mais aucun ne gagne en sucre une fois cueilli. Mieux vaut acheter peu et souvent, à pleine maturité, que faire des réserves qui finiront fades. Nos équipes remplissent le rayon fruits et légumes plusieurs fois par semaine, et vous pouvez aussi retrouver les produits locaux disponibles dans nos magasins de montagne pour compléter le panier.
Questions fréquentes
Foire aux questions
Quels sont les fruits de saison en juillet ?
Juillet est le mois le plus riche de l'été : abricots, pêches, nectarines, melons, pastèques, framboises, groseilles, cassis et les dernières cerises. C'est le moment où la diversité est maximale et où les fruits à noyau atteignent leur pleine maturité. En montagne, c'est aussi le début de la myrtille.
Quels fruits manger en août ?
Août marque la transition : les premières figues arrivent, le raisin précoce commence à mûrir en fin de mois, les prunes et mirabelles sont à leur meilleur. Melon, pastèque et pêches tardives tiennent encore le début du mois. C'est le moment de profiter des derniers fruits vraiment estivaux.
Comment savoir si un fruit est mûr ?
Fiez-vous au parfum et au poids plutôt qu'à la couleur. Un fruit mûr embaume, il est lourd pour sa taille, et la plupart des fruits à noyau cèdent légèrement sous une pression douce. La couleur est le critère le moins fiable car elle dépend de la variété.
La myrtille de montagne et la myrtille de magasin, c'est pareil ?
Non. La myrtille sauvage de montagne est petite, très foncée jusqu'au cœur et intensément parfumée. La myrtille vendue en barquette est le plus souvent cultivée : plus grosse, plus claire à l'intérieur, plus douce. Les deux sont bonnes, mais ce sont deux fruits différents.
Peut-on faire mûrir un fruit après l'achat ?
En partie seulement. Certains fruits, comme la pêche ou l'abricot, s'attendrissent et deviennent plus juteux à température ambiante. Mais aucun fruit ne fabrique du sucre une fois cueilli : un fruit acheté trop tôt sera toujours moins sucré qu'un fruit cueilli à maturité. Mieux vaut acheter à point et consommer vite.
L'été des fruits ne dure que quelques mois, et chaque semaine compte. Le meilleur réflexe est aussi le plus simple : acheter ce qui est à pleine maturité, maintenant, et le manger tout de suite. Et vous, quel est le fruit dont vous guettez la saison chaque année ?