Carnet sécurité
Les dangers de la montagne en été qu'on a tendance à sous-estimer
L'été en montagne a des allures de carte postale, mais les dangers de la montagne en été existent bel et bien, souvent plus discrets qu'en hiver. Petit tour des pièges les plus courants, et de la manière de les éviter.
On associe souvent les dangers de la montagne à la neige, aux avalanches, au verglas. L'été, le décor est plus doux, le ciel plus bleu, et ce n'est justement pas une raison pour baisser la garde. Chaque saison a ses pièges ; ceux de l'été sont parfois plus insidieux, parce qu'on ne les voit pas venir.
Piège nº 1
Le soleil, plus traître qu'on ne le pense
En altitude, les rayons UV sont plus intenses, avec une intensité qui augmente d'environ 10 % tous les 1 000 mètres. Ajoutez à ça la réverbération sur la neige résiduelle ou les rochers clairs, et un coup de soleil sévère arrive bien plus vite qu'en plaine, parfois même par temps voilé. La casquette, les lunettes et la crème solaire ne sont pas des accessoires optionnels au-dessus de 2 000 mètres.
Piège nº 2
Les orages d'après-midi, à anticiper
C'est presque une horloge naturelle en montagne l'été : la chaleur qui monte en matinée favorise la formation d'orages en début d'après-midi. D'où la règle bien connue des guides — partir tôt et être redescendu ou à l'abri avant que le ciel ne se charge. Un ciel qui s'assombrit vite, un vent qui forcit soudainement : ce sont des signaux à prendre au sérieux, surtout sur une crête ou un sommet exposé.
Piège nº 3
La déshydratation, invisible et dangereuse
L'air sec de l'altitude et l'effort physique déshydratent plus vite qu'on ne le ressent, d'autant que le vent frais donne parfois l'illusion qu'on transpire moins. Les premiers signes — maux de tête, fatigue soudaine, crampes — arrivent souvent après coup. Le mal des montagnes, qui peut aussi jouer un rôle en très haute altitude, fait l'objet d'un article dédié : qu'est-ce que le mal des montagnes et comment l'éviter.
Piège nº 4
Se perdre, même sur un sentier balisé
Un brouillard qui monte, une neige résiduelle qui masque le balisage sur un col, une bifurcation mal repérée : même les sentiers réputés faciles peuvent désorienter. Avoir une version téléchargée de l'itinéraire ou une carte papier, prévenir quelqu'un de son itinéraire et de son heure de retour : ce sont des réflexes simples qui font toute la différence si les choses tournent mal. En cas de besoin réel, mieux vaut savoir précisément comment réagir, comme on l'explique dans notre article sur comment appeler les secours en montagne en cas d'urgence.
En montagne l'été, les vrais dangers sont ceux qu'on ne voit pas venir : partir tôt, s'hydrater et surveiller le ciel évitent la plupart des mauvaises surprises.
Questions fréquentes
Foire aux questions
Faut-il partir tôt le matin pour randonner en été ?
Oui, c'est le réflexe le plus utile en été. Partir tôt permet d'éviter la chaleur des heures les plus chaudes et de redescendre avant l'apparition des orages d'après-midi, fréquents en montagne.
Que faire en cas d'orage surprise en randonnée ?
S'éloigner des crêtes, des sommets et des arbres isolés, éviter de rester en groupe serré, et redescendre vers un abri dès les premiers signes. On évite aussi de s'appuyer contre une paroi ou de tenir des objets métalliques (bâtons) pendant l'orage.
Faut-il prévenir quelqu'un de son itinéraire avant de partir ?
Oui. Laisser à un proche ou à son hébergement l'itinéraire prévu et l'heure de retour estimée reste le geste le plus simple pour faciliter les recherches en cas de problème. Un simple message suffit.
La montagne l'été n'a rien d'hostile, à condition de garder ces quelques réflexes en tête : le bon équipement et un peu de bon sens suffisent la plupart du temps à profiter pleinement des sentiers. Et vous, quel imprévu vous a le plus surpris lors d'une sortie estivale ?